Автор: Анна Иванова.

Редко какому месту на планете выпадает такая удача, чтобы кто-то из великих сказал про него яркую емкую фразу, которая и суть его передаст, и в будущем лишит всяческих мук тех, кто будет о нем писать. Антон Павлович Чехов идеально справился с ролью творца этой судьбоносной фразы для острова Шри-Ланка (тогда он назывался Цейлон)! В одном из писем своему другу он заметил: «Цейлон — место, где был рай. Здесь, в раю, я сделал больше ста верст по железной дороге и по самое горло насытился пальмовыми лесами и бронзовыми женщинами». В 1890 году 30-летний русский писатель, находившийся в многодневном морском путешествии по маршруту Сахалин-Одесса, останавливался на острове на три дня и две ночи. После сурового каторжного северного региона, больше похожего на ад, где он писал книгу «Остров Сахалин», яркий солнечный экзотичный Цейлон и не мог не показаться ему раем. Чехов буквально фонтанировал мимимишными (как бы мы сказали сейчас) эпитетами: «Какие бабочки, букашки, какие мушки, таракашки!» — повторил он несколько раз в разных письмах. Кроме энтомологического интереса к Цейлону, Чехов не скрывал своего восторга и от здешних «бронзовых женщин», гордо упомянув об одном из романтических свиданий с «черноглазой индусской» «в кокосовом лесу, в лунную ночь». Литератор называл иногда Цейлон Индией, а местное население — индусами, так как в ту эпоху остров в коллективном сознании всего мира автоматически попадал в состав огромной колонии Британская Индия. Буквально за считанные часы в этом раю Чехов успел еще многое сделать: осмотреть самый крупный город-порт острова Коломбо, пожив там аж в двух отелях; побывать в соседнем Канди, очевидно, чтобы посетить там Храм Зуба Будды; начать писать рассказ «Гусев», вызвавший шквальный интерес на родине; приобрести четырех чудесных слоников из слоновой кости и черного дерева, которые потом будут сопровождать его, как талисманы, всю жизнь; искупаться в море и оценить отличные пляжи острова; опытным путем составить мнение о здешних женщинах и буквально в последний день купить трех мангустов (позже знаменитых на весь Петербург)!

Продолжение читайте в журнале «Дорогое удовольствие» №3 2017